為了試探寶玉的心意 ，紫鵑撒謊說(shuō)黛玉要回蘇州
，寶玉大哭大鬧，紫鵑雖探得寶玉心意，又悲不知誰(shuí)來(lái)為寶玉做主
。寶玉發(fā)下毒誓


。 老太妃死了，主子們走后 ，李紈、探春，寶釵共同料理家事。趙姨娘的兄弟趙國(guó)基死
，探春因按例駁了趙姨娘的面子
，惹起趙姨娘一場(chǎng)大鬧。探春不但彈壓了趙姨娘，更震嚇了府里上下的管家媳婦婆子們 
。探春管事后，打破陳規(guī)，對(duì)大觀園里的私弊進(jìn)行了整頓 
。其間平兒始終扶侍著探春，令寶釵也不得不嘆服 。 寧府老爺賈敬服丹藥升天，尤氏在男主子不在家的情況下 ，獨(dú)自一人料理喪事。在守靈過(guò)程中
，賈璉看上美貌的尤二姐
，在賈蓉的設(shè)計(jì)和攛掇下 ，賈璉于國(guó)孝家孝中作著偷娶二房的準(zhǔn)備。 賈璉偷娶了尤二姐，將二尤安置在外宅中。尤三姐與賈珍有舊，卻不愿給賈珍做小，自言有心上人
，是柳湘蓮。賈璉巧遇柳湘蓮 ，說(shuō)成了婚事 ，柳湘蓮送給尤三姐鴛鴦劍作為證物
。柳湘蓮誤說(shuō)尤三姐與賈府有染，上門要悔婚，尤三姐還劍自刎 。柳湘蓮后悔不及
，斷發(fā)出家。 鳳姐聽說(shuō)了尤二姐之事，在家審問(wèn)興兒來(lái)旺
。賈璉走后，鳳姐親自把尤二姐帶回大觀園來(lái)，一面做盡好人，一面暗中唆使張華告官。得了這個(gè)由頭，鳳姐大鬧寧國(guó)府 ，狠狠羞辱了尤氏和賈蓉。 鳳姐帶尤二姐去見賈母，買好人 。一面唆使張華來(lái)領(lǐng)尤二姐，失敗之后，要來(lái)旺斬草除根
。利用秋桐暗害尤二姐。尤二姐懷胎之后
，被庸醫(yī)所誤，墮下一胎  ，心灰意冷，吞金自殺 。尤二姐死后，鳳姐又借賈母的嘴，草葬了尤二姐。